La epilepsia es un trastorno cerebral que hace que las personas tengan convulsiones recurrentes. Las crisis convulsivas son episodios de actividad descontrolada y anormal de las neuronas que puede causar cambios en la atención o el comportamiento.
Síntomas
Los síntomas de las convulsiones pueden variar mucho. Algunas personas con epilepsia simplemente permanecen con la mirada fija por algunos segundos durante una convulsión, mientras que otras mueven repetidamente los brazos o las piernas. Algunos de los signos y síntomas de convulsiones son:
Confusión temporaria
Un episodio de mirada fija
Movimientos espasmódicos incontrolables de brazos y piernas
Pérdida del conocimiento o conciencia
Síntomas psíquicos, como miedo, ansiedad o déjà vu
Causas
La epilepsia puede deberse a un trastorno de salud o a una lesión que afecte el cerebro. O, la causa puede ser desconocida (idiopática).
Las causas comunes de epilepsia incluyen:
Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (AIT)
Demencia, como el mal de Alzheimer
Lesión cerebral traumática
Infecciones, como absceso cerebral, meningitis, encefalitis y VIH/SIDA
Problemas cerebrales presentes al nacer (anomalía cerebral congénita)
Lesión cerebral que ocurre durante o cerca del momento del nacimiento
Trastornos metabólicos presentes al nacer (como fenilcetonuria)
Tumor cerebral
Vasos sanguíneos anormales en el cerebro
Otra enfermedad que dañe o destruya el tejido cerebral
Trastornos epilépticos congénitos (epilepsia hereditaria)
Las crisis epilépticas por lo general empiezan entre los 5 y 20 años, también hay una mayor probabilidad de convulsiones en adultos mayores de 60, pero las convulsiones epilépticas pueden suceder a cualquier edad. Puede haber un antecedente familiar de convulsiones o epilepsia.
Diagnóstico y exámenes
Tener una única convulsión no significa que tengas epilepsia. Para un diagnóstico de epilepsia se necesita al menos tener dos convulsiones no provocadas.
El médico llevará a cabo un examen físico. Este examen comprende una evaluación detallada del cerebro y del sistema nervioso.
Electroencefalograma
Exploración de la cabeza por TAC (Tomografía Axial Computarizada)
Resonancia Magnética Nuclear de Cerebro
Tomografía por emisión de positrones (TEP) del cerebro
Cuándo consultar con el médico
Busca ayuda médica inmediata en cualquiera de los siguientes casos:
La convulsión dura más de cinco minutos.
La respiración o el conocimiento no retornan una vez que termina la convulsión.
Se produce una segunda convulsión de inmediato.
Tienes fiebre alta.
Sufres agotamiento por calor.
Estás embarazada.
Tienes diabetes.
Sufriste una lesión durante la convulsión.
Si es la primera vez que tienes una convulsión, busca asesoramiento médico.
Prevención
No existe una forma conocida de prevenir la epilepsia. Una dieta, sueño adecuado, evitar las drogas y el alcohol pueden disminuir la probabilidad de desencadenar convulsiones en personas con epilepsia.
Reduzca el riesgo de traumatismo craneal mediante el uso de cascos durante actividades de riesgo. Esto puede ayudar a disminuir la probabilidad de lesión cerebral que lleva a que se presenten convulsiones y epilepsia.